Её первым запатентованным изобретением был чехол для подгузника. В начале пятидесятых годов она получила четыре отдельных патента на различные аспекты этого изделия. Чехол был изготовлен из очень лёгкого пластика, который мог «дышать», так что влажность не вызывала у ребёнка сыпи. Она также использовала кнопки для застёгивания чехла, что позволило мамам отказаться от булавок.
В то время она знала, что использование бумажной подкладки может привести к созданию одноразовых подгузников, что стало бы высшим достижением. Однако производители подгузников не восприняли ни одного аспекта её идей.
К концу своей жизни Донован получила ученую степень в Йельской архитектурной школе, работала консультантом для производителей товаров для дома и получила двадцать различных патентов на различные виды предметов личного пользования.
Мэрион Донован: Ранняя жизнь
Мэрион О’Брайен Донован родилась в 1917 году в Форт-Уэйне, штат Индиана. Когда её отец и его брат-близнец были молодыми людьми, они изобрели промышленный токарный станок, который можно было использовать для изготовления автомобильных шестерён. «Токарный станок из Саут-Бенда» был настолько популярен, что фабрика братьев производила только этот станок, и дела у них шли очень хорошо.
Мать Мэрион умерла, когда ей было всего семь лет, поэтому Мэрион часто проводила время после школы на фабрике. Отец поощрял её любопытство, и когда она захотела создать новый вид зубного порошка, он помог ей понять, что нужно сделать для создания своего продукта. Он привил ей дух целеустремлённости и умения решать проблемы.
После колледжа Мэрион устроилась помощником редактора отдела красоты в Vogue и познакомилась с Джеймсом Донованом, импортёром кожи. Пара поженилась, переехала в Уэстпорт, штат Коннектикут, и создала семью.
Идея, вызванная необходимостью
Донован устала использовать многоразовые подгузники для своих детей. Когда она будила детей после дневного сна, подгузник часто протекал. Ей приходилось менять не только подгузник и распашонку, но и, как правило, менять и стирать всё постельное бельё. (В то время подгузники были не очень эффективны.)
Чувствуя, что другие мамы, вероятно, тоже раздражены, Донован села за швейную машинку с занавеской для душа и начала шить то, что она назвала «канотье» (ей это показалось похожим на лодку). После долгих экспериментов — и множества занавесок для душа позже — она создала многоразовый, непротекаемый чехол для подгузника.
Ее первый продукт
Конечный продукт был изготовлен из нейлоновой ткани, которая, по-видимому, снижала риск возникновения опрелостей. Воздух мог циркулировать через этот более лёгкий материал, позволяя попе ребёнка высохнуть. Ещё одним усовершенствованием, которое внёс Донован, стала замена булавок на кнопки. Если ребёнок ёрзает, вполне возможно было досадное уколоть булавками как мать, так и ребёнка. Кнопки решили эту проблему.
В 1949 году Донован успешно продал подгузник Saks Fifth Avenue. Покупатели сразу же оценили его по достоинству. Адам Гимбел , тогдашний президент Saks Fifth Avenue, написал Доновану: «Нечасто случается, чтобы новинка в сфере детской одежды имела такой же мгновенный успех, как ваши подгузники Boaters».
К 1951 году она получила четыре патента на свой продукт. Позже в том же году она продала права компании Keko Corporation из Канкаки, штат Иллинойс, за 1 миллион долларов.
Она использовала эти деньги на финансирование других изобретений. Её целью всегда было создание продуктов, которые делали бы жизнь удобнее и организованнее.
Приступаем к работе над одноразовыми подгузниками
Следующей целью Донован было избавиться от необходимости так часто стирать. Она хотела создать одноразовый подгузник и решила найти другой тип бумаги, который бы впитывал влагу, но при этом отводил влагу с кожи ребёнка, предотвращая появление опрелостей. Она придумала прототип бумажного подгузника и начала посещать производителей бумаги. Однако никто не проявил интереса. Все мужчины ответили, что одноразовые подгузники «не нужны».
Хотя она продолжала обсуждать эту идею, ей так и не удалось найти подходящую компанию для ее реализации.
Другие интересы
В 1950-х годах Донован поступила в аспирантуру по архитектуре. В 1958 году она стала одной из трёх женщин на своём курсе в Йельском университете, получивших эту степень.
В период с 1951 по 1996 год Донован получила в общей сложности двадцать патентов. Она создала «Zippity-Do» – эластичный шнур, который можно было временно прикрепить к молнии на спинке платья. С помощью шнура можно было расстегнуть молнию, протянув руку через плечо. Она также изобрела мыльницу, вода из которой стекала в раковину, и DentaLoop – зубную нить, которую можно было использовать, раскачивая петлю между зубами. Её изобретение, «The Big Hangup», представляло собой вешалку, на которой можно было аккуратно разместить 30 предметов одежды и удобно хранить их.
Компании также нанимали ее для консультаций по разработке продукции, и она использовала свои знания в области архитектуры для проектирования собственного дома.
Мэрион Донован считала, что всегда стоит искать способы улучшить даже самые простые вещи. Её философия принесла свои плоды.
Что касается полностью одноразовых подгузников
Первый полностью одноразовый подгузник в США был представлен компанией Proctor & Gamble в 1961 году. В 1957 году компания приобрела компанию Charmin' Paper Company. Они поручили одному из своих инженеров-химиков, Виктору Миллсу (1897–1997), создать новые виды бумажной продукции.
Неизвестно, встречался ли Миллс с Донованом на самом деле, но, безусловно, к тому времени идея бумажных подгузников уже витала в воздухе. В Европе одноразовые подгузники уже появились на рынке, поэтому многие размышляли о возможностях их производства.
Виктор Миллс был дедушкой, который, должно быть, имел некоторый опыт в смене подгузников и, возможно, даже в стирке, поскольку именно ему приписывают идею создания этого продукта компанией P&G. Для первых одноразовых подгузников всё ещё требовались булавки. Вскоре компания перешла на застёжки-липучки. Именно этот процесс упрощения Мэрион Донован начала использовать в своей шляпе-канотье.
Мэрион Донован заслужила место в Национальном зале славы изобретателей. Она создала множество запатентованных изобретений, которые сделали жизнь удобнее. Она была включена в этот список в мае 2015 года.
И улучшение подгузников было только началом
Одноразовые подгузники, представленные компанией Procter & Gamble в 1961 году, стали хорошим началом.
Но химики понимали, что необходимы дальнейшие исследования. Карлайл Хармон из Johnson & Johnson и Билли Джин Харпер из Dow Chemical работали над созданием высокоэффективных подгузников. Оба знали, что подгузники будут работать эффективнее, если внутренний бумажный слой будет отводить влагу от попы ребёнка. Это позволит подгузнику удерживать больше жидкости, а также уменьшит риск появления опрелостей.
Исследуемые химические вещества представляли собой полимеры. Добавление этого суперабсорбирующего вещества значительно способствовало впитыванию мочи. Затем полиакрилат натрия впитывал мочу, превращая её в гель, благодаря чему подгузник мог удерживать больше жидкости. Это было особенно важно в течение ночи.
В 1966 году оба учёных подали патенты на схожие научные работы. Их отдельные, но схожие изобретения в конечном итоге ознаменовали начало новой эпохи в производстве одноразовых подгузников. Однако полностью переключиться на использование суперабсорбирующих полимеров в подгузниках удалось лишь в 1978 году.
После этого подгузники становились все тоньше и тоньше, и, следовательно, компаниям стало проще их упаковывать, транспортировать и хранить.
А ведь все началось с женщины, швейной машинки и занавески для душа.
============
Инновации рождаются не всегда в лабораториях или залах заседаний. Иногда они рождаются из занавески для душа, швейной машинки и упрямой веры в то, что жизнь может — и должна — быть лучше.
