День Памяти отмечается каждый последний понедельник мая. В этот день до полудня по местному времени приспускается государственный флаг, люди приходят вспомнить ушедших солдат на кладбища и к мемориалам. В понедельник пройдут основные государственные мероприятия Дня Памяти.
Президент США Барак Обама в этом году отметит праздник в Иллинойсе, где возложит венки на Национальном кладбище Авраама Линкольна в городе Элвуд. В Вашингтоне в середине дня пройдет парад военных оркестров и ветеранов, который будут принимать представители военного руководства США. Вице-президент США Джозеф Байден организует в Белом доме праздничный обед для ветеранов.
Около всех воинских мемориалов Вашингтона в понедельник пройдут церемонии возложения венков, в пригородах состоятся не столь формальные праздничные мероприятия. В частности в Александрии (штат Вирджиния) в понедельник начнется ежегодный джазовый фестиваль, который регулярно проводится в День Памяти.
День Памяти в США начали отмечать после окончания войны Севера и Юга 1861-1865 годов, в которой погибли, по оценками некоторых историков, до 620 тысяч человек и были ранены до 400 тысяч. По инициативе республиканца генерала Джона Логана впервые на государственном уровне День Памяти, вначале именовавшийся Decoration Day, отметили церемонией на Арлингтонском кладбище 30 мая 1868 года. С тех пор страна каждый год вспоминала погибших в гражданской войне солдат обеих конфликтовавших сторон.
После Первой мировой войны, в которой США участвовали в 1917-1918 годах и потеряли 116 тысяч военнослужащих, в День Памяти начали вспоминать всех погибших в разных войнах американских солдат. Особое звучание приобрел праздник после окончания Вьетнамской войны (1965-1973 годы), в которой погибли около 58 тысяч солдат и офицеров, ранены около 300 тысяч.
Именно в память о Вьетнаме появилась новая традиция - мотопробег от Пентагона к Мемориалу ветеранов вьетнамской войны в Вашингтоне. Со всей страны сотни тысяч байкеров в так называемый "memorial weekend", предшествующий Дню Памяти, съезжаются в столицу США и с ревом двигателей и клаксонными сигналами колонной проносятся по главным улицам.
Джек Морли, полковник американской армии:
- Мой сын здесь похоронен. И я каждый год прихожу, чтобы вспомнить его и ребят, которые вместе с ним погибли в Ираке.
Сьюзан Хейк, мать погибшего солдата:
- Мой Крис выжил во время теракта на башнях-близнецах, потом разбирал завалы, остался в живых в Афганистане... Ему все время везло. Но потом - назначение в Ирак, и нелепая смерть. Мне так его не хватает!
Мэри Нокс, племянница погибшего офицера:
- Из Афганистана не вернулся мой дядя. Я ухаживаю за его могилой, и еще за двумя десятками соседних. Ведь к ним никто даже в праздник не приходит.
Участники Второй мировой и Вьетнамской войн тоже считают этот день своим. В крупнейших городах страны они проведут парады. А по центру Вашингтона уже через считанные часы проедет несколько тысяч байкеров. Чтобы ревом моторов, который будет хорошо слышен в чиновничьих кабинетах, напомнить о тех военных, кто пропал без вести или до сих пор находится в плену.
