И сейчас, когда зимнее наступление России, похоже, застопорилось, широко распространены предположения, что контрнаступление Украины может начаться очень скоро.
Ставки в этой предстоящей схватке огромны. Украине необходимо доказать, что, оттеснив Россию, она может эффективно использовать полученные от Запада танки, бронемашины, артиллерию и ракеты. Россия, с другой стороны, уже несколько месяцев роет окопы и строит укрепления, прилагая все усилия, чтобы Украина не смогла вернуть захваченные территории. И обе стороны уже понесли тяжелые потери, окропив восточный фронт слишком большой кровью, чтобы от него можно было легко отказаться.
Что известно о контрнаступлении Украины, чего мы не знаем, и почему это важно:
Когда Украина собирается начать атаку и где?
По понятным причинам Украина не сообщает о своих планах нападения заранее. Но она, вероятно, «нанесет ответный удар по российским силам вторжения в ближайшие недели», прогнозирует «Уолл-стрит Джорнэл».
23 марта президент Украины Владимир Зеленский заявил японской газете «Йомиури Шимбун», что Украина «ждет поступления боеприпасов от наших партнеров», прежде чем начать контрнаступление. «Мы не можем пока начать, мы не можем отправить наших храбрых солдат на линию фронта без танков, артиллерии и ракет большой дальности», - сказал он.
Не все уверены, что Зеленский действительно проведет наступление, сообщает BBC News. «Некоторые аналитики говорят, что военные Украины проговаривают идею контрнаступления, чтобы сбить с толку своих российских коллег» и убедить их «рассредоточить свои силы вдоль линии фронта, готовясь к удару на любом участке, а не концентрировать их в определенных местах, таких как Бахмут». Но большинство аналитиков считают, что Украина не блефует.
На самом деле, «я бы подчеркнул, что будет не просто один большой натиск, а, вероятно, несколько наступлений по разным направлениям, - написал в своем блоге на Substack австралийский генерал-майор в отставке Мик Райан, который внимательно следит за ходом войны. - Это связано с тем, что и на юге, и на востоке есть возможности для наступательных действий. Но это также связано с тем, что украинцы захотят ввести Россию в заблуждение относительно своих основных усилий», как они с большим успехом сделали это во время осеннего контрнаступления.
Киев не испытывает особого восторга от всех этих предположений и домыслов. Только три человека знают, когда Украина пойдет в контрнаступление: Зеленский, министр обороны и главнокомандующий армии Украины, заявила в социальных сетях заместитель министра обороны Анна Маляр: «Пожалуйста, прекратите задавать экспертам вопросы о контрнаступлении в эфире, пожалуйста, прекратите писать блоги и посты на эту тему, пожалуйста, прекратите публично обсуждать военные планы нашей армии».
Как Украина определит подходящий момент для начала контрнаступления?
В ходе этого контрнаступления «все будет зависеть от времени», и первым соображением будет погода и то, насколько весенний «сезон грязи» в Украине замедлит движение грузовиков, наземных войск, танков и других машин на гусеничном ходу, пишет Райан. Украина также будет руководствоваться тем, когда ее войска будут обучены и готовы, когда поступит новое оборудование и боеприпасы, когда в политике возникнет верный момент, и когда появится возможность.
«Украинская разведка будет внимательно следить за численностью и моральным духом российских войск, наличием ключевых боеприпасов, резервов и другими вопросами в поисках признаков слабости, которыми можно воспользоваться, - добавил Райан. - Это означает, что украинское наступление может произойти раньше, чем мы думаем, учитывая ослабление российских наступательных действий в таких местах, как Бахмут».
В идеале Украина хотела бы продвинуться на юго-восток через Запорожье к Мелитополю и Азовскому морю, разорвав российский сухопутный мост в Крым и отрезав ее линии снабжения к позициям на западе, считает Филлипс О'Брайен, профессор стратегических исследований в Университете Сент-Эндрюса в Шотландии. Россия готовилась к такому развитию событий, возводя оборонительные укрепления в Запорожье, но «[украинцы] преуспели в обнаружении слабых мест российских позиций, - добавил он. - Главное - добиться успеха».
Что мы знаем о том, как Украина будет атаковать?
Опять же, оперативные планы Украины остаются тайной, но некоторые аспекты того, что должно произойти, можно понять из обзора западного оружия, которое она получает, и предыдущих боевых действий. Группы украинских солдат проходят подготовку в Европе и США, где обучаются использовать новые западные танки и системы вооружения, а также отрабатывают применение этого оружия в координации с артиллерийскими подразделениями, пехотинцами, саперами и другими силами и средствами в ходе общевойсковых маневров.
Также известно, что из-за ограниченного количества самолетов и спорного воздушного пространства Украина не сможет начать наступление в стиле НАТО. Поэтому вместо того, чтобы вести наступление массированной воздушной атакой, Украина, вероятно, начнет значительное продвижение - или несколько более мелких атак - с использованием наземного высокоточного оружия дальнего действия, включая ракеты и артиллерию, например, HIMARS и гаубицы.
После первоначального обстрела артиллерией и ракетами украинские сухопутные войска, вероятно, будут наступать в большом количестве, как это делали бы американские войска, хотя и с меньшим количеством современных боевых танков. За первоначальной волной танков, вероятно, последуют десятки БМП и бронетранспортеров, которые могут перевозить пехотинцев для захвата и удержания территории или для отражения атак российской пехоты, которая может угрожать украинским силам.
«Как показали украинцы под Киевом, Херсоном и Харьковом, они - в отличие от русских - умеют планировать и проводить успешные крупномасштабные наступательные операции, - пишет австралиец Райан. - Но на этот раз украинцам придется пробираться через более плотные полосы препятствий, созданные русскими на востоке и юге, предназначенные как для направления атакующих в "зоны поражения", так и для замедления и разрушения сплоченности атак».
Изменит ли ситуацию в Украине новое западное вооружение?
Да, но неясно насколько. Хотя киевские войска более мотивированы и, в некоторых случаях, лучше вооружены, чем армия Москвы, у России было время на подготовку к украинской атаке и она продемонстрировала значительную готовность не щадить солдат и материальные средства.
Если предположить, что достаточное количество боеприпасов, поставляемых НАТО, поступит вовремя, «новые первоклассные западные танки, боевые машины пехоты, артиллерия и другая техника Украины создадут серьезную проблему для удержания Россией оккупированной территории», - считает Райан. Для преодоления вырытых Россией траншей, танковых рвов, противотанковых заграждений, мин и других оборонительных препятствий потребуется «опасная и медленная» работа специализированных команд, но в «нескольких последних американских пакетах помощи это необходимость признавалась и в них были включено большое количество боевой инженерной техники».
Кроме того, физическую оборону можно считать препятствием только в том случае, если она хорошо защищена, а если истощенные российские войска не укомплектуют траншеи и другие заграждения, Украина может просто расчистить их и продвинуться вперед, говорит лейтенант армии США в отставке Джон Нагл, преподающий ведение боевых действий в Военном колледже армии США. «Если украинцы смогут проникнуть через эти оборонительные зоны и прорваться в российский тыл, они смогут захватить как российские войска, так и большие территории», - добавляет Райан.
Цель предоставления Украине современного оружия, в конечном счете, состоит в том, чтобы подавить российские силы настолько, чтобы «подтолкнуть Путина к мирным переговорам, в ходе которых Кремль уступит хотя бы территорию, захваченную им после вторжения в феврале 2022 года, - пишет «Уолл-стрит Джорнэл». – Однако многие считают, что «украинские силы вряд ли добьются настолько решающего преимущества на поле боя, что Киев сможет потребовать возвращения всей этой территории».
Тогда почему контрнаступление так важно?
Очевидно, что «Украина хочет вновь захватить инициативу в этой войне» и «вернуть свою территорию», одновременно ослабив армию вторжения России, пишет Райан. Но это также «битва воли», и «разрушение морального духа России также будет важной целью».
Путин демонстрирует все признаки того, что он планирует уничтожить Украину, ведя войну на истощение и дожидаясь снижения решимости западных союзников Киева. Поэтому Украине необходимо «продемонстрировать россиянам - от Путина до самых низов их армии - что они не могут победить в этой войне и их дни в Украине сочтены, - добавляет Райан. - Этот психологический аспект наступательных операций очень важен».
И это еще одно преимущество того, что Украина модернизирует свое вооружение, в то время как Россия по необходимости «обращается к гораздо более старым танкам и бронемашинам, взятым со складов времен холодной войны, - уточняет Райан. - Представьте, что вы - экипаж старого российского танка, которому в 3-4 раза больше лет, чем вам. И представьте, что вас проинструктировали, что вы будете противостоять новейшим западным танкам. Независимо от того, что говорит нам нелепая российская пропаганда, это окажет значительное влияние на моральный дух россиян».
После этой суровой зимы Украине также необходимо одержать несколько побед, чтобы сохранить поддержку и интерес Запада, говорит Джон Спенсер, председатель кафедры изучения городских войн в аналитическом центре Madison Policy Forum. «Украинское весеннее наступление с "Леопардами" и "Брэдли" во главе сделает для них больше в альянсах, чем любая реальная территория, которую они отвоюют».
Но обеспечение выживания украинской земли и культуры является конечной целью, пишет Райан. «Наступательные операции, которые начнутся в ближайшие несколько месяцев, будут душераздирающе кровавыми и, возможно, не станут окончательным ударом, который уничтожит российскую армию в Украине. Но если Запад не сдастся, а украинцы будут упорно применять свою боевую мощь против русских, отвоевывая большие участки земли, наступательные операции могут стать началом конца этой войны».
