Родилась в Портале, штат Джорджия, была третьей из 12 детей в семье фермеров. Денмарк училась в колледже на педагога, но решила поступать в медицинскую школу, после того, как её жених, Джон Э. Денмарк, был отправлен на о. Ява в Индонезию. Если бы она получила педагогическое образование, мужу не разрешили бы взять ее с собой, но медицина была востребованной специальностью на Яве.
Она была единственной женщиной среди выпускников Медицинского колледжа Джорджии 1918 года.
После возвращения из Индонезии пара поселилась в Атланте, где Лейла Денмарк работала сначала в больнице Грейди, а потом в детской больнице Эглстон. С 1931 года приступила к частной практике.
В 1932 году занималась эпидемией коклюша, унесшей в Джорджии 75 человеческих жизней. Благодаря исследованиям Лейлы Денмарк, в ходе которых ей удалось вылечить и свою дочь, Мэри Элис (1930 г.р.), было начато производство вакцины против коклюшной палочки.
Эффективность своих исследований Л. Денмарк описала в журнале «American Journal of Diseases of Children» (Studies in Whooping Cough: Diagnosis and Immunization, 1936; Whooping Cough Vaccine, 1942). За свои достижения Денмарк получила Премию Фишера в 1935 году.
В 1945 году переехала в Санди-Спрингс, где она продолжила педиатрическую практику. В возрасте 87 лет Л. Денмарк хотела уйти на пенсию и переехала в город Альфаретта, но в конечном счете продолжила работать врачом и там.
Только в 2001 году Л. Денмарк оставила работу из-за проблем со зрением.
В 103 года она, вероятно, была старейшим практикующим врачом в мире. Интересно, что ее долгожительство вряд ли можно объяснить наследственностью. Ее мать умерла в 45 лет, отец — на 20 лет позже.
В 1971 году она опубликовала книгу под названием «Каждый ребенок должен иметь шанс» (Every Child Should Have A Chance), позднее переизданную несколько раз. Лейла Денмарк изложила в ней свою философию отношения к детям.
Среди прочего, она оказалась одним из первых врачей, указавших на вред курения в присутствии детей, для детей, вдыхающих дым. Также она резко критиковала приём наркотиков, употребление кофе и алкоголя беременными женщинами и вообще. Л. Денмарк считала, что употребление коровьего молока не приносит пользы детям, а вместо того, чтобы пить соки, рекомендовала есть овощи.
Лейла Денмарк является обладателем многочисленных наград и титулов, в том числе, в 2000 году она получила звание почетного доктора Университета Эмори в Атланте, а в 1953 году — звание «Женщина года» в Атланте.
Лейла Денмарк умерла в Атенсе штата Джорджия 1 апреля 2012 в возрасте 114 лет и 2-х месяцев.
Ниже приведены некоторые цитаты Лейлы Элис Денмарк, и ее высказывания о воспитании детей являются очень интересными и заслуживающими внимания:
Секрет долгой жизни — правильно питаться и любить все, что делаешь. Когда делаешь то, что не любишь — это работа. Когда занимаешься любимым делом — это игра. Я не работала ни дня в своей жизни.
***
Богатство — это когда у тебя есть что отдать тем, кто нуждается. Если бы у меня был миллион, раздала бы его бедным.
***
Нужно очень много глупых людей, чтобы богатые становились еще богаче.
***
Ко мне не записываются на прием. Никогда не знаешь, когда ребенку станет плохо.
***
Никогда не бери ничего, за что не сможешь заплатить.
***
Многие думают о завтрашнем дне. Но стоит ли? Завтра может не наступить.
***
Быть хорошей матерью или отцом — единственная стоящая работа на Земле. Самое дорогое, что могут иметь детей в своей жизни — родители.
***
Когда ребенок перестает сосать мамину грудь: ни чая, ни кофе, ни кока-колы. Только вода. От коровьего молока дети становятся анемичными. Теленок, когда перестает сосать вымя, идет на пастбище. Он ест только траву. И каким здоровым, сильным вырастает. Я никогда не пробовала кока-колы, чая или кофе. С 7 месяцев пила только чистую воду.
***
Бывает, мама жалуется: «Ну, почему мой ребенок так сделал?». А я говорю: посмотрите в зеркало. Дети, как губка, впитывают все, что видят.
***
Воспитание вышло из моды. Дети не получают советов от родителей. Те не направляют своих чад.
***
Быть женщиной — прекрасно. Никогда не было сомнений по этому поводу.
***
Не бедность вредит людям, а недостаток внимания, безразличие.
***
Я всегда очень внимательно прислушивалась к тому, что говорил муж. Делала с удовольствием все, что просил. Он так же. Я любила горы и кемпинг. Он — тоже. Нам было весело жить вместе.
***
Никогда не делайте и не говорите того, о чем однажды захотите забыть.
***
В любой ситуации надо сохранять чувство юмора.
***
Не берите на руки младенца, который плачет. Вы можете поднять, проверить сухой ли он, но не нянчить. Ребенок должен плакать до 8 часов в день. Это часть развития его легких. Позвольте ему плакать, пока мал. Иначе будете плакать вы, когда вырастет.
***
Не утверждаю, что мои методы единственно правильные. Никогда не скажу другому специалисту, что его рецепт ошибочен. Выбор — за родителями. Только они могут знать, что лучше для ребенка. Я практиковала педиатрию 75 лет. Все время эти методы срабатывали.
***
Хотели бы вы целый день лежать и жевать резину? Нет. Тогда почему детям даете пустышку?
***
Самое важное, что вы можете сделать — иметь позитивное влияние минимум на одного человека. Наше благословение жить именно в этом мире, именно сейчас. Мы можем говорить, что все плохо. Но все плохо будет потом. Там.
