Ирландец Бенни Льюис провел целый год, путешествуя по США. Вот несколько особенностей страны и ее жителей, которые его особенно поразили.
Я написал эту статью не для того, чтобы поныть по поводу внешней политики или экономики. В первую очередь она посвящена моим бытовым наблюдениям и разочарованиям по поводу американской жизни. В целом я провел в Америке больше года — в попытке избавиться от клейма туриста и слиться с местными.
Соединенные Штаты — огромная страна, поэтому невозможно сделать один общий вывод о ее 300 млн гражданах. Но вот что я понял, проведя 3 месяца в Нью-Йорке, 4 месяца в Ла-Холье/Сан-Диего, 1 месяц в Чикаго, 1 месяц в Неваде, 6 недель в Сан-Франциско, 1 месяц в Остине, 2 недели в Новом Орлеане, 2 недели в Лос-Анджелесе и несколько дней в других городах вроде Портленда, Сан-Антонио, Хьюстона, Дарема и местах типа Гранд-Каньона.
1. Американцы слишком ранимы
Иногда мне интересно, политкорректность прописана в их конституции как обязанность? Сразу после приезда я понял, что придется все время прикусывать язык, а что еще хуже — никто не будет говорить со мной прямо и честно.
Кажется, что открыто разговаривать с людьми в Америке — это табу. Вы не можете сказать другу о его “косяках”, а он в свою очередь не скажет вам, что вы выглядите как пугало и пора бы сбросить пару кило — к вашим услугам огромное количество всевозможных эвфемизмов, которые помогут избежать суровой правды.
В какой-то мере я могу это понять — Америка вообще-то провернула большую работу по предотвращению дискриминации этнических групп и разжигания ненависти. Но затыкать рты на межличностном уровне — это перебор.
Многие американцы, которых я встречал, были очень одиноки. Думаю, это главная причина. Очень сложно знакомиться с парнями/девушками, если давний друг не скажет открыто, над чем вам стоит поработать. Речь не об оскорблениях, это бесполезная агрессия. А вот конструктивная критика — как раз то, ради чего нужны друзья.
2. Все всегда «супер»!
Я просто ненавижу это слово. Раньше оно означало высшую оценку чего-то, но уже давно потеряло смысл. Оно даже больше не значит «хорошо» — это просто слово-паразит наряду с «короче» и «типа».
Это стереотипное американское словцо, и я слышал его на каждом углу, пока уши не свернулись в трубочку. Там принято разбрасываться хвалебными эпитетами, которые в действительности ничего не значат.
И когда вы спрашиваете кого-то: «Как дела?», в ответ непременно услышите «Прекрасно», даже если это и близко не так. А вот венец американского натянутого оптимизма:
3. Улыбки не значат НИЧЕГО
Когда я встречаю американцев за границей, их жалобы звучат так: «Никто не улыбается в пражских трамваях!», «Эта официантка была так груба со мной! Она даже не улыбнулась!» и т. д.
Америка, у меня к тебе прямо противоположная претензия. Ребята, вы слишком много улыбаетесь. Это раздражает! Как в таком случае определить, что улыбка искренняя? И почему, черт возьми, незнакомец в общественном транспорте, уткнувшийся в свой кроссворд, должен сиять от счастья?
Когда люди улыбаются в Европе, это о чем-то говорит. Например, немцы не похожи на ходячую рекламу зубной пасты, и когда они улыбаются, от этой улыбки и правда становится теплее. Вы знаете, что она настоящая, и не можете не улыбнуться в ответ. У такой улыбки есть причина — только что рассказанная шутка или забавная история, влюбленность и т.д.
Но делать это постоянно... Когда американцы все время улыбаются на публике, это теряет всякий смысл.
4. Чаевые
Может американцам и нравится, когда в ресторане официантка прерывает их каждые три минуты, чтобы спросить, все ли в порядке — лично мне нет. Приходилось симулировать улыбку (о, это очень по-американски — см. выше!) и поднимать большие пальцы вверх, чтобы как-то избавиться от нее. Сказать я ничего не мог, мой рот все время был занят едой.
Если мне принесли не то, что я заказал, или я умираю от анафилактического шока, то официанты об этом сразу узнают, разве не так?
Поэтому походы в американские кафе — не самый приятный опыт. В любой другой части света мы зовем официантов, когда нам что-то нужно. Если человек знает меню и пытается быть дружелюбным, это замечательно, но дело-то не в этом. Все сводится к «тонким» намекам на чаевые.
Это сводило меня с ума. Я действительно считаю, что чаевые как основной заработок — просто нелепость. Если я в любом случае должен заплатить, скажем, 15% — включите их в счет! Чаевые перестают быть жестом доброй воли, если к ним принуждают.
Мне нравится сама идея — но здесь не должно быть назойливости. Некоторые люди наивно полагают, что благодаря чаевым рестораны не накручивают цены, но это не так. И вот почему:
5. Ценники врут
Чаевые — это только вершина айсберга.
Вводить людей в заблуждение, будто они платят меньше — это маркетинговая афера. Цены в меню — ерунда, по сравнению с тем, что вам придется оплатить. Помимо чаевых, есть еще налоги.
Теперь налог — это просто доплата за покупки. Так и работают правительства по всему миру. Я не понимаю, почему в Америке отказываются включать налог в цену. Ценник в таком случае просто бесполезен. Единственное, о чем он говорит: «Это наша доля от ваших денег, но в действительности вы заплатите больше».
Цены просто кажутся меньше — а это не что иное, как вранье покупателям. Так люди и вязнут в долгах. Им кажется, что они экономят, но на кассе их ждет сюрприз. Сплошь и рядом...
6. Низкопробный нахальный маркетинг
У меня глаза на лоб лезут от рекламы в Америке.
Большинство американцев даже не осознают масштаба катастрофы — реклама просто стала для них фоновым шумом. А это стимул для рекламодателей стать еще громче, чтобы достучаться до людей. Это замкнутый круг. Любой иностранец запросто слетит с катушек.
Однажды вечером я решил посмотреть ТВ-шоу. До тех пор я смотрел их только онлайн и без рекламы.
Так вот, каждые несколько минут вы отрываетесь от шоу и окунаетесь в море скучного спама, где подставные люди приходят в фальшивый восторг от только что приобретенного продукта X по специальной акции прямо сейчас. А если это медицинский чудо-продукт — можете представить себе побочные эффекты?
Но по крайней мере эта дрянная торговая модель все еще работает, так что, видимо, остальное не так уж важно.
Некоторые из моих американских друзей-блоггеров переносят эти методы в сетевое пространство и наводняют свои сайты агрессивными мигающими баннерами и напористыми призывами. Как же это раздражает! Мой личный кошмар — это всплывающие формы подписки по электронной почте. Их, наверное, можно оправдать маркетинговой статистикой, достаточно просто игнорировать взбешенных людей, которым эта подписка не нужна. Я бы советовал установить плагин Stoppity для Firefox или Chrome, чтобы забыть про этот маразм.
И вот еще что: американцы — гении маркетинга. Никаких сомнений. Каждый раз, когда я отправлялся за молоком в супермаркет, какая-то неведомая сила заставляла меня скупать дорогостоящий и совершенно ненужный мне мусор — уже на выходе я чувствовал себя полным идиотом.
7. Расточительное потребительское общество
Сложно быть экономным, когда вокруг столько рекламы. Но иногда люди сами виноваты в своих растратах.
Лучший пример — это тотальная скупка продукции Apple. Толпы американцев тратят бешеные деньги, чтобы заполучить последнюю версию iPhone, iPad или Macbook. Когда вы покупаете один телефон, все в порядке — хотя лично мне не нравится продукция Apple (слишком много ограничений, на мой вкус).
Проблема в том, что американцы меняют свой новый iPhone на более новый, поддавшись стадному инстинкту, без вразумительной причины. Это самый что ни на есть потребительский подход.
Лично я покупаю новый смартфон, когда ломается старый. Я тоже потребитель, и иногда покупаю ненужные вещи. Но заменять что-то чем-то не намного лучшим за значительную доплату — это то, чего я никогда не пойму.
Хуже всего то, что эти люди иногда жалуются на недостаток денег, но гаджеты Apple входят в их списки первой необходимости.
8. Стереотипы о других странах
Многим попадались видеоролики, в которых американцы проваливаются на простейших вопросах по международной географии. Я изо всех сил старался избегать настолько необразованных людей.
К счастью, американцы, которых можно встретить за границей, как правило, гораздо умнее. Но беседовать с теми, кто никуда не ездил, — это головная боль. Один и тот же диалог преследовал меня и на восточном, и на западном побережье, и на Среднем Западе, и на юге:
— Привет, я Бенни.
— Круто! Я X. Откуда ты?
— Ирландия.
— О! Вы, ребята, знаете, как пить!
— Вообще-то я не пью.
— Ну тогда какой же ты ирландец?!
Снова и снова, один и тот же идиотский сценарий — я знал, что так будет каждый раз. Они требовали показать паспорт — нужно доказать, что я первый и единственный ирландский парень, который не пьет (правда потом они добавляли, что я в принципе единственный ирландский парень, которого они когда-либо встречали). Или другой вариант: они съездили в Ирландию, проторчали все время в дублинском баре и укрепились в идее, что все ирландцы — пьяницы.
Это лишь одна из многих других глупостей, которые я слышу — просто самая раздражающая.
9. Наследие
Каждый американец, которого вы встречаете, на самом деле не американец. Вся нация — это смесь выходцев из Польши, Италии и десяти других стран мира — в том числе, конечно, Ирландии. Так как Ирландия более однородна по национальному составу, мне трудно оценить весь масштаб в Америке. Да и по правде сказать, мне все равно, был ли ирландцем знакомый знакомого моего друга-американца. Честно, все равно.
Все эти восторженные восклицания «Боже мой, я ведь тоже!», которые я слышал, когда говорил, что я ирландец, звучат довольно глупо. Я более сдержан в характеристиках своей страны, мне не нравится такое международное панибратство.
Я не хочу сказать, что не уважаю их богатое наследие (смешение культур и цветов кожи делает страну интересней; это одна из причин, почему Бразилия, например, — моя любимая страна). Но когда разговор упирается в генетику и люди утверждают, что итальянская кровь делает их более страстными, а ирландская помогает выживать в барах....
10. Проверка документов
Честно, мне не 12 лет. Пожалуйста, пустите меня в ночной клуб! Даже у пенсионеров проверяют удостоверения. Больше нигде в мире у меня не спрашивают паспорт, мне ведь явно за 30.
Несколько раз у меня не было с собой паспорта (все-таки это важный документ, не хотелось бы пролить на него пиво), и меня просто не пускали в заведение. Это же просто невероятно: пить можно только с 21 года, зато водить с 16, а купить ружье с 18.
В большинстве штатов нельзя разгуливать по улицам с бутылкой (но можно засунуть ее в пакет, тогда пожалуйста). Я не пью, но даже мне эти законы кажутся бессмысленными.
11. Все всегда спешат
В Америке все происходит слишком быстро. Фаст-фуд теперь распространен по всему миру, но даже в хорошем ресторане ваш заказ будет готов буквально через пять минут. К чему такая спешка?
У людей, кажется, не хватает терпения тратить время на медленные и постепенные процессы, если только в этом нет какой-то денежной выгоды. Конечно, ведь время — деньги. Никому не придет в голову присесть на лавочку в парке и просто расслабиться, а зря.
Несмотря на весь напускной оптимизм, американцы кажутся мне самой напряженной и несчастной нацией на Земле. Несмотря на все ресурсы и деньги, им живется хуже, чем моим знакомым беднякам из других стран.
Этот рывок к финишу с целью заработать миллион или получить повышение поглощает американцев и их жизнь целиком — вот что действительно грустно.
12. Одержимость деньгами
Я встречал слишком много людей, которых больше интересовал их банковский счет, чем качество жизни. Богачи вязнут в депрессии. Достать побольше денег — вот их единственный способ решения проблем. Они не путешествуют, потому что считают, что им понадобятся десятки тысяч долларов (а это не так), и не наслаждаются своей жизнью, потому что боятся упустить деловую возможность.
Я много жалуюсь на Америку, но вообще-то я с радостью регулярно возвращаюсь сюда. На то много причин, и вот некоторые из них:
Несмотря на содержимое этой статьи, Америка — особенная страна с большим потенциалом. Я с огромным удовольствием общаюсь с местными, а еще это одно из немногих мест, о которых я могу написать подобный пост и через год спокойно вернуться сюда — мне все равно будут рады. А я непременно вернусь!
Бенни Льюис
525_А_8-9
