Коралл настолько огромен, что исследователи, плавающие в кристально чистых водах Соломонового архипелага, поначалу подумали, что наткнулись на огромный затонувший корабль.
«Когда мы думаем, что на планете Земля уже нечего открывать, мы находим огромный коралл, состоящий из почти миллиарда маленьких полипов, пульсирующих жизнью и цветом», — сказал морской эколог Энрик Сала.
По словам исследователей, эта отдельная структура росла около 300 лет, образовавшись из «сложной сети» крошечных коралловых полипов.
Они объяснили, что она отличается от кораллового рифа, который состоит из множества отдельных колоний кораллов.
Команда заявила, что «мегакоралл» шириной 34 метра (111 футов) и длиной 32 метра (104 фута) был в три раза больше предыдущего рекордсмена — коралла, получившего в Американском Самоа название «Большая мамочка».
«В то время как Большая мамочка выглядела как огромный шарик мороженого, брошенный на риф, этот недавно обнаруженный коралл похож на мороженое, которое начало таять, вечно растекаясь по морскому дну», — сказала ведущий ученый Молли Тиммерс.
Он был длиннее синего кита и считался «настолько колоссальным», что его «можно было увидеть из космоса».
Коралл был обнаружен на юго-восточной оконечности Соломоновых островов в районе, известном как Три сестры.
Его заметила группа National Geographic, отправившаяся в научную экспедицию в этом регионе.
Более жаркие и кислотные океаны лишили жизни кораллы во многих тропических водах региона, включая знаменитый Большой Барьерный риф в Австралии.
Но это последнее открытие дало небольшой проблеск надежды, заявила исследовательская группа.
«Маяк надежды»
«В то время как близлежащие мелководные рифы деградировали из-за более теплых морей, наблюдение за этим большим здоровым коралловым оазисом в немного более глубоких водах является маяком надежды», — сказал коралловый ученый Эрик Браун.
Пышные тропические леса и нетронутые воды Соломоновых Островов давно славятся своим экологическим разнообразием.
Наблюдения за дикой природой, проведенные на Соломоновых Островах в 1920-х годах, помогли доказать ключевую часть теории эволюции Чарльза Дарвина.
«Есть еще так много информации о богатстве морской жизни и экосистеме океана, но это открытие открывает двери к знаниям», — сказал высокопоставленный чиновник Соломоновых Островов Колин Бек.
«Необходимы дополнительные научные исследования, чтобы лучше понять наше богатое биоразнообразие и нашу планету».
FREEDOM OF SPEECH
#NEW #608_37
