Так было не всегда. История становления компании прочно связана с именем ее отца-основателя - Фреда Смита.
Будучи студентом Йельского университета молодой парнишка всерьез заинтересовался вопросом организации срочной доставки грузов, придя к довольно странному выводу, что перевозку даже небольших грузовых отправлений выгоднее, быстрее и удобнее осуществлять самолетами.
На эту тему он даже написал серьезную научную работу, которую в пух и прах разгромили эксперты экономической мысли. Но Фред был человеком упорным и сдаваться не собирался.
В 1971 году идея воплотилась в небольшой компании с никому еще неизвестным названием FedEx. Чтобы наладить бизнес очень пригодились 4 миллиона долларов так кстати полученного наследства и 80 миллионов американских денег от щедрых инвесторов и кредиторов.
На эти деньги было арендовано 8 самолетов, которые начали регулярно курсировать между 35 крупными мегаполисами США. Основная ставка делалась на то, что любая посылка должна быть доставлена адресату в течении суток. Это было смело, амбициозно... и непривычно.
Если вы думаете, что бизнес полетел, подобно самолету, то нет. Первые три года новорожденный FedEx неуклонно шел ко дну. Люди по старинке (даже в ущерб оперативности) больше доверяли наземным перевозчикам, топливо дорожало. Бизнес стабильно показывал высокую убыточность. Ежемесячно компания теряла около 1 миллиона долларов.
Полностью разочаровавшись, один из главных инвесторов компании отказал мистеру Смиту в очередном денежном транше. На текущем счету компании оставалось чуть больше 5 тысяч долларов. Денег даже не хватило бы на покупку топлива для парка самолетов. Перед FedEx во весь рост встала перспектива неминуемого банкротства.
Казалось бы, самое время приуныть. И Фред Смит действительно приуныл. Приуныл настолько, что снял эти последние деньги и рванул в Лас-Вегас. Здесь, за столом для игры в блэкджек, в буквальном смысле слова решалась судьба компании.
Неожиданно для самого мистер Смит оказался или великолепным игроком, или чертовски везучим парнем. В тот судьбоносный вечер он сумел превратить 5 тысяч в 27. Более того, он нашел в себе силы вовремя остановиться и унес эти деньги с собой.
Разумеется, эта сумма не могла бы полностью решить все проблемы молодой компании, но она обеспечила столь необходимую отсрочку. За это время Фреду повезло еще раз - он сумел найти нового крупного инвестора.
И с той поры дела компании потихоньку стали налаживаться. Новый инвестор вложил 11 миллионов, а в 1976 году FedEx впервые смог показать прибыль, чуть больше 3 миллионов долларов. В 1980 году чистая прибыль составляла уже 38 миллионов.
Компания процветает до сих пор. Сегодня FedEx стоит что-то около 30 миллиардов, а личное состояние ее основателя составляет приблизительно 2 миллиарда долларов. Играет ли он теперь в казино, доподлинно неизвестно.
