Христофор Колумб, безусловно, изменил мир. Именно с ним началась колонизация Нового Света. Последствия этого были и позитивными, и негативными. С одной стороны, благодаря внедрению новых культур с других континентов, таких как кофе из Африки, сахарный тростник из Азии и пшеница из Европы - изменился ландшафт Америки. Это принесло коренным американцам массу выгод. Новый Свет подарил нам такие культуры, как томаты, кукуруза и картофель, что помогло накормить растущее население Европы. Благодаря тому, что европейцы научили коренных американцев использовать лошадей, образ жизни их во многом изменился, стала эффективнее охота.
Человек, открывший Америку для европейцев, умер в забвении, лишённый прав на свои открытия…
1. Спор о дате и месте рождения Христофора Колумба продолжается до сих пор. Согласно наиболее распространенной версии, он родился в Генуэзской республике в небогатой семье Доменико Коломбо и Сузанны Фонтанароссы в период между 26 августа и 31 октября 1451 года.
2. Не существует ни одного прижизненного портрета Христофора Колумба. Его изображения, которые известны сегодня, были созданы после его смерти на основании словесных портретов, составленных современниками мореплавателя:
«Ростом был высок, выше среднего, лицо имел длинное и внушающее уважение, нос орлиный, глаза синевато-серые, кожу белую, с краснотой, борода и усы в молодости были рыжеватые, но в трудах поседели».
3. В 1474 году Христофор Колумб, уже имевший опыт морских торговых экспедиций, получил письмо от астронома и географа Паоло Тосканелли, в котором тот доказывал, что до Индии можно добраться гораздо более коротким морским путём, если плыть на запад. Именно тогда у Колумба появились первые намётки плана будущей экспедиции.
4. С 1476 года Христофор Колумб в течение девяти лет жил в Португалии. В этот период он предлагал план экспедиции в Индию «западным путем» правительству Генуэской республики и королю Португалии Жуану II. Поддержки Колумб не получил.
5. В 1485 году Христофор Колумб переехал в Испанию, и в течение семи лет пытался добиться поддержки проекта своей экспедиции. В итоге решающее слово оказалось за королевой Изабеллой Кастильской, заявившей о готовности заложить ради экспедиции собственные драгоценности.
Согласно договору, восьмую часть расходов на экспедицию Колумб должен был нести сам, однако таких средств у него не было, и деньги пришлось занимать в долг.
Вступление Колумба на землю Майя. Колумб объявляет открытую землю собственностью испанского короля.
6. В период с 1492 по 1504 годы Христофор Колумб совершил четыре экспедиции «в Индию». В их ходе было положено начало изучению Южной и Центральной Америки, включая континентальную часть и архипелаги.
Колумб был уверен, что ему удалось открыть окраины Восточной Азии: окрестности Китая, Японии или Индии. Именно в силу этого открытые территории в Европе в течение долгого времени называли «Вест-Индией».
7. До 1499 года Христофор Колумб имел монопольное право на открытие новых земель в Вест-Индии. Но в этот период новые земли, ставшие колониями Испании, дохода практически не приносили.
Открытый в 1498 году Васко да Гамой восточный путь в настоящую Индию окончательно подорвал позиции Колумба, который не только лишился предоставленных ранее прав, но даже подвергся аресту.
8. К своей цели — достижению западным путём Индии и Японии — Колумб ближе всего подошёл в 1503 году, во время своей последней экспедиции. Он добрался до бухты, столетия спустя ставшей входом в Панамский канал, и установил, что Тихий и Атлантический океаны разделены узкой горной полоской земли.
От Тихого океана Колумба отделяли 65 километров, но возможность преодолеть их на корабле появится только в XX веке, после строительства Панамского канала.
9. Христофор Колумб скончался 20 мая 1506 года в Севилье, лишившись практических всех финансовых средств и прав на свои открытия. Смерть первооткрывателя осталась практически незамеченной.
Всего через несколько лет после кончины Колумба в Испанию потоком стали поступать золото и другие ценности из Вест-Индии. Сыновья Колумба благодаря этому в скором времени стали очень состоятельными людьми. Старший сын, Диего, в 1511-1518 годах носил титул вице-короля Новой Испании.
10. Как нет абсолютно точной информации о месте рождения Христофора Колумба, так нет и сведений и о том, где он нашел последний приют. После первого захоронения в 1506 году в Севилье он, во исполнение завещания, в 1540 был перезахоронен в городе Санто-Доминго на острове Гаити.
После перехода Гаити в руки испанцев, прах Колумба перевезли на Кубу, в Гавану. В 1898 году останки Колумба вернули в Санто-Доминго, а затем ещё раз перезахоронили в Севилье. Есть подозрение, что в процессе многочисленных перезахоронений останки человека, открывшего Америку для европейцев, могли быть окончательно утеряны.
После того, как в 1506 году Колумб умер, его похоронили в Испании, в Вальядолиде. Позже тело было перевезено в Севилью. Впоследствии по просьбе его невестки, тела Колумба и его сына Диего были переправлены через Атлантический океан в Эспаньолу. Там их похоронили в соборе Санто-Доминго. В1795 году, после захвата острова французами, испанцы, выкопали останки исследователя и перевезли их на Кубу. После их вернули в Севилью. Однако в соборе Санто-Доминго был обнаружен ящик с человеческими останками и именем Христофора Колумба. Экспертиза ДНК в 2006 году показала, что по крайней мере некоторые из останков в Севилье принадлежат Колумбу. Доминиканская Республика отказалась проводить подобные тесты. Поэтому, где тело Колумба доподлинно неизвестно по сей день.
