Газета «Нью-Йорк Таймс» заявила, что это «масштабное законодательство» дарит демократам «незнакомое чувству: надежду».
Может быть, этот законопроект позволит демократам избежать той порки, в которую могут превратиться для них промежуточные выборы. Но пока в это верится с трудом.
Для начала, если законопроект не приведет к немедленному снижению инфляции, это будет невозможно скрыть от избирателей. Американцы будут сталкиваться с ростом цен каждый день - когда они идут в супермаркет, делают покупки для детей к новому учебному году или заезжают на бензоколонку.
Демократы настаивают, что законопроект снизит цены, потратив 433 миллиарда долларов и создав новые налоги на общую сумму 739 миллиардов долларов. Но внепартийные эксперты считают, что он не окажет заметного понижающего давления на цены. Об этом говорят Бюджетное управление Конгресса («в лучшем случае незначительное»), Двухпартийный политический центр («незначительное влияние в ту или иную сторону») и исследовательский центр Penn Wharton Budget Model («статистически неотличимое от нуля»).
Часть проблемы заключается в том, что некоторые из обещанных законопроектом снижений цен не начнут действовать в течение многих лет. Отказ от 5%-го совместного страхования для получателей Medicare с катастрофическим страховым покрытием рецептурных лекарств? Это будет только в 2024 году. Лимит в 2000 долларов на доплаты из своего кармана по Part D? Не раньше 2025 года. Контроль цен на лекарства Medicare? Только с 2026 года и только для 10 дорогостоящих препаратов, у которых нет конкуренции с дженериками. Трудно представить себе, что мнение избирателей изменят эти далекие перспективы, поскольку люди сталкиваются с проблемами уже сегодня.
Зато некоторые способы, с помощью которых законопроект приведет к увеличению расходов и нанесет ущерб экономическому росту, начинают действовать практически сразу. Возьмем, к примеру, налог на нереализованную прибыль, под который попадают компании с доходом в финансовой отчетности не менее 1 миллиарда долларов. Они будут платить 21% от налогооблагаемого дохода или 15% от дохода, заявленного инвесторам, в зависимости от того, что больше. Этот налог особенно сильно ударит по производственным компаниям. Они уже изучают, как он отразится на размере их налогов, поэтому работники бизнесов, которые пострадают от этого, вероятно, вскоре столкнутся с сокращением заработной платы, уменьшением рабочего времени или даже увольнениями. Это вряд ли поможет популярности демократов.
Законопроект также устанавливает, что, начиная с января, фармацевтические компании должны выплачивать компенсации, если цены на рецептурные препараты для получателей Medicare будут расти быстрее инфляции. Чтобы покрыть эту разницу, фармацевтические компании, скорее всего, поднимут цены для пациентов без Medicare. Причем, возможно, это произойдет до конца года.
Субсидии на «зеленую» энергетику, предусмотренные законопроектом, будут гораздо выше для компаний, на которые работают рабочие-члены профсоюзов. Эта выгодно крупным профсоюзным боссам, но не состоящим в профсоюзах рабочим, которые считают, что демократы действуют им в ущерб, такой расклад может не понравиться .
Далее идет расширение Налоговой службы, на которое предусмотрено 80 миллиардов долларов. Эти деньги предназначены для того, чтобы налоговая служба могла удвоить количество проверок. Миллионы честных налогоплательщиков и представителей малого бизнеса могут обоснованно опасаться, что они потеряют время и деньги из-за бюрократов, без нужды копающихся в их налоговых декларациях.
Демократы, вероятно, думают, что им повезет со сроками, что экономика начнет восстановление сама по себе и скроет реальные последствия их законопроекта. На прошлой неделе американцев ждали хорошие новости: индекс потребительских цен в июле не изменился, в основном благодаря снижению цен на энергоносители на 4,6% за месяц. Но, как и в случае с хорошими новостями об инфляции в апреле, это не означает, что борьба окончена. Индекс потребительских цен все еще на 8,5% выше в годовом исчислении. Базовый индекс цен на 5,9% выше, чем в это же время в прошлом году, что отчасти обусловлено июльским ростом цен на продукты питания, аренду жилья и новые автомобили.
Как определить, правы ли демократы, расхваливая свой новый законопроект, или они просто в отчаянии? Согласно среднему показателю опросов, который публикует RealClearPolitics, уровень одобрения работы президента составляет 39,9%, уровень неодобрения - 56%. Его действия в сфере экономики пользуются еще меньшей популярностью - 63,4% не одобряют, а 71,9% избирателей считают, что страна движется в неправильном направлении. Давайте подождем и посмотрим на эти цифры еще раз после Дня труда.
Если они значительно улучшатся, это будет означать, что все большее число избирателей верят, что у Байдена и демократов в Конгрессе есть хороший план - что вопреки экономической логике им каким-то образом удалось снизить цены и усилить рост за счет увеличения спроса в охваченной инфляцией экономике путем увеличения госрасходов и использования более высоких налогов для конфискации капитала, прибыли и доходов.
Но если эти показатели заметно не улучшатся, демократы будут точно знать, что все их нынешние торжества по поводу «Закона о снижении инфляции» были не только преждевременными, но и необоснованными. Вероятность второго варианта гораздо выше. И если так, то их партию ждут особенно болезненные промежуточные выборы.
