В Колорадо, по сообщению газеты Denver Post, на полках продуктовых магазинов наблюдается дефицит яиц. Яичная промышленность штата винит в этом общенациональные вспышки птичьего гриппа, потребительский спрос и новый закон штата. Новый закон требует, чтобы все яйца, продаваемые в продуктовых магазинах и произведенные на фермах Колорадо, неслись курами, не сидящими в клетках. Поэтому спрос на такие яйца резко возрос после того, как 1 января закон вступил в силу. Для удовлетворения спроса не хватает ферм, на которых куры несутся, не сидя в клетках. Фермы с менее 3,000 кур-несушек освобождены от действия нового правила:
Поголовье кур по всей стране начало страдать от вспышек птичьего гриппа в феврале прошлого года. Почти 40 миллионов кур погибли или были подвергнуты эвтаназии. Это на 5% меньше, чем в ноябре прошлого года, по сравнению с ноябрем 2021 года, согласно данным Министерства сельского хозяйства США. Министерство подтвердило случаи птичьего гриппа в 46 штатах, включая Колорадо, один из наиболее пострадавших штатов.
Затянувшаяся вспышка птичьего гриппа в сочетании с ростом цен на продукты питания, топливо и стоимость рабочей силы привели к тому, что цены на яйца за последний год выросли более чем в 2 раза. В ноябре средняя цена дюжины яиц по стране составила $3,59. Это больше, чем $1,72 в предыдущем году. Все это оказывает серьезное давление на тех, кто в значительной степени зависит от яиц, например, на пекарни, рестораны и других производителей продуктов питания. Несмотря на то, что рост цен немного замедляется благодаря осеннему снижению цен на бензин, цены на бакалейные товары, которые в ноябре выросли на 12%, увеличивают инфляцию. Цены на яйца выросли больше, чем цены на другие продукты питания, включая курицу или индейку, поскольку фермеры, занимающиеся производством яиц, больше пострадали от птичьего гриппа.
Возможно, в ближайшем будущем нас ждут и хорошие новости. Исследователь сырьевых товаров Арнер Барри сообщает, что 6 января цена на крупные яйца на Среднем Западе, которая является эталоном цены на этот товар, упала до $4,63 за дюжину. Это ниже рекордно высокого уровня в $5,46 за дюжину в декабре. И все еще это смехотворно высокая цена, но в наши дни потребители рады любым послаблениям.
Экономист по сельскому хозяйству из Университета Арканзаса также сообщает о возможном снижении цен.
Джада Томсон, экономист по сельскому хозяйству из Университета Арканзаса, говорит, что в ближайшие пару месяцев цены на яйца могут немного снизиться, потому что фермеры, занимающиеся производством яиц, постоянно заменяют поголовье, птиц, погибших от птичьего гриппа в прошлом году, и спрос немного снизится, когда люди закончат заниматься праздничной выпечкой.
Однако, по ее словам, птичий грипп остается непредсказуемым фактором, который все еще может привести к росту цен, если на яичных фермах появятся более значительные вспышки.
Фермеры делают все возможное, чтобы ограничить распространение болезни, но ее легко распространяют перелетные дикие птицы, и вирус можно передаваться через одежду или транспортные средства.
«Но есть вещи, которые находятся вне нашего контроля, - сказал Томпсон. - Иногда невозможно контролировать природу».
Бизнесам трудно найти замену яйцам. Дефицит и рост цен означают, что их продукция и предложения в ресторанах тоже растут в цене. Владельцы бизнесов прикладывают немалые усилия, чтобы сохранить низкие цены для клиентов. При этом они хотят сохранить свои бизнесы на плаву.
В двух ресторанах и двух пекарнях Патти Стобо в Конуэе и Расселвилле, штат Арканзас, рады любому снижению цен на яйца, потому что все ингредиенты и материалы в последнее время стоят дороже. Для некоторых видов выпечки Стобо перешла на замороженные яйца, которые стоят не так дорого, но она по-прежнему покупает яйца для всех завтраков, которые подаются клиентам.
Ящик с 15 десятками яиц за последний год подорожал с $36 до $86, но мука, масло, курица и все остальное, что она покупает, тоже подорожало. Стобо сказала, что ей приходится «обращать особое внимание на каждую мелочь».
За последний год она уже повысила цены на 8%, и, возможно, скоро ей придется повысить их снова. Это хрупкий баланс - не допустить, чтобы людям было слишком дорого питаться вне дома и не навредить продажам, но у нее нет особого выбора, поскольку она пытается обеспечивать средствами к существованию 175 своих сотрудников.
«У нас много сотрудников, и мы несем ответственность за выплату зарплаты каждую неделю и содержание их семей. Мы относимся к этому очень серьезно. Но это, конечно, было непросто», - сказала Стобо.
В настоящее время розничные компании пытаются пополнить запасы до нормального рабочего уровня, и может пройти несколько месяцев, прежде чем яйца окажутся в той ценовой категории, к которой привыкли покупатели. Но даже эти цены не будут такими, как раньше, поскольку инфляция продолжает влиять на стоимость продуктов питания по всему миру.
Если мы сможем избежать новой вспышки птичьего гриппа, как в прошлом году, то цены на яйца снизятся не до нормальной или предпочтительной цены, а до «новой нормальной» цены с поправкой на инфляцию.
Цены на этот основной продукт питания били по кошельку на протяжении большей части прошлого года, когда средняя цена за дюжину яиц превысила $3 всего лишь во второй раз в истории.
Импорт яиц в скорлупе и яичных продуктов вырос до самого высокого уровня с июня 2017 года, поскольку производители яичных продуктов обратились к зарубежным источникам, чтобы компенсировать дефицит внутренних запасов. Яйца в основном импортируют из Турции.
Джо Байден многое испортил с момента своего вступления в должность. В первую очередь, он торпедировал экономику, которая была готова к мощному восстановлению после пандемии, кроме того байденская инфляция пустилась в разгул. Ни один американец не может избежать этого. Хочется надеяться, что скоро ситуация хотя бы немного улучшится.
