Эта ситуация, безусловно, проявилась в полную силу в августе, поэтому Министерство труда сообщило о том, что работу нашли 235,000 американцев, что намного ниже совокупного прогноза экономистов - 733,000. Основным фактором влияния называют вариант «дельта», поскольку сфера розничной торговли потеряла 28,500 рабочих мест, а в сфере досуга и гостеприимства не было никакого прироста. Тем не менее, разница между прогнозом и реальностью достигает почти 500,000, а не 30,000. Оживление в экономике, которое доминировало в последние несколько месяцев, явно замедлилось, поскольку люди стали меньше путешествовать и меньше есть вне дома. Лето избавления завершилось разочарованием.
Еще большее разочарование вызывает тот факт, что доля экономически активного населения осталась на прежнем уровне - 61,7%. Этот показатель не улучшился за год, несмотря на уверенный рост ВВП в последние несколько кварталов. Доля экономически активного населения остается намного ниже недавнего допандемического пика в 63,4% в январе 2020 года. Это отсутствие движения повторяет снижение или стагнацию этого показателя, которые наблюдались в течение большей части президентства Обамы.
Проблема не в отсутствии рабочих мест. Все работодатели говорят, что квалифицированных работников трудно найти. По данным Национальной федерации независимого бизнеса, 50% фирм не смогли заполнить свои вакансии в августе. Работодатели также платят больше. Средний почасовой заработок вырос за месяц на 17 центов, или на 6,9% в годовом исчислении. Рост заработной платы еще более значителен для низкоквалифицированной работы, вакансии на которую работодателям особенно трудно заполнить.
Чем объясняется этот парадокс? Одна из причин почти наверняка заключается в отсутствии стимулов к работе, предоставляемых правительством. Федеральную доплату по безработице в размере 300 долларов наконец-то перестанут выплачивать в начале сентября, и это должно изменить ситуацию. Но другие денежные или натуральные льготы, не требующие наличия работы, останутся - например, налоговый кредит на детей и расширение объема программы талонов на льготную покупку продуктов (food stamps).
Более тревожным, хотя и менее часто отмечаемым, может быть снижение реальной заработной платы за последний год. Уровень заработной платы с учетом инфляции сокращается уже 7 месяцев подряд, что является еще одним препятствием для трудоустройства. Будем надеяться, что августовский спад занятости - это всего лишь непредвиденный сбой, но даже инфляция, которую Федеральная резервная система называет «преходящей», оказывает негативное влияние на ситуацию на рынке труда.
