Фотографии, на которых Путин встречается с высокопоставленными помощниками, рассматриваются в микроскопических деталях: не схватился ли он за стол от боли во время встречи с министром обороны Сергеем Шойгу в конце апреля? Можно ли считать его одутловатое лицо признаком употребления стероидов, как утверждал в марте бывший министр иностранных дел Великобритании лорд Дэвид Оуэн?
По мере того, как война в Украине вступает в четвертый месяц, поступают сообщения о том, что российский лидер, возможно, болен. Но это может быть просто выдачей желаемого за действительное для многочисленных критиков Путина, которые, похоже, готовы принять теории заговора о дворцовых переворотах или божественной мести за его безжалостное нападение на Украину.
В одном из своих недавних интервью министр иностранных дел России Сергей Лавров был вынужден опровергнуть предположения о том, что Путин болен или умирает, в то время как дипломат продолжал защищать нападение России на Украину.
«Президент Владимир Путин каждый день появляется на публике, - сказал Лавров в интервью французскому телевидению. - Вы видите его на экранах, читаете и слушаете его выступления. Я не думаю, что здравомыслящие люди могут увидеть признаки какой-то болезни или плохого самочувствия».
Он сказал, что оставляет сообщения о плохом здоровье Путина «на совести тех, кто распространяет такие слухи».
30 мая Путин поговорил с президентом Турции Реджепом Тайипом Эрдоганом и провел заседание Совета безопасности. Обе встречи проходили дистанционно, поскольку кремлевский лидер продолжает свою изоляцию от коронавируса. Помощники и мировые лидеры, которые встречались с Путиным, но не прошли карантин, были вынуждены сидеть за длинным столом в десятках метров от президента.
На прошлой неделе начальник военной разведки Украины Кирилл Буданов заявил, что, по его мнению, Путин серьезно болен, и что он пережил недавнюю попытку государственного переворота. При этом Буданов сказал лишь, что предполагаемые нападавшие были выходцами из Кавказского региона.
«У него несколько серьезных заболеваний, одно из которых - рак, - сказал Буданов в интервью украинскому изданию «Украинская правда». - Но не стоит надеяться, что Путин завтра умрет». Он также заявил, что переворот «в конечном итоге приведет к смене руководства Российской Федерации. Этот процесс уже запущен».
Один из бывших советских разведчиков заявляет, что у Путина болезнь Паркинсона, а журнал New Lines утверждает, что получил запись, на которой один из олигархов говорит, что Путин «очень болен раком крови». Ни одно из этих сообщений не было подтверждено.
В одном из сообщений на сайте расследований Proekt говорится, что у Путина, предположительно, рак щитовидной железы или другое заболевание.
Доклад был основан на просочившихся в сеть документах о поездках, которые показали, что Путин регулярно посещал онколога и двух отоларингологов, которые, по мнению издания, часто ставят первый диагноз заболевания щитовидной железы. Кремль не подтвердил сообщения о болезни Путина, заявив, что у российского лидера отличное состояние здоровья. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков назвал эти заявления «выдумками и неправдой».
Слухи о болезнях и травмах Путина ходят уже более двух десятилетий, и в определенной степени это вина Кремля, который тщательно скрывает информацию о здоровье и местонахождении Путина.
С момента прихода к власти Путин изображался как активный спортсмен, чтобы контрастировать с образом Бориса Ельцина как сильно пьющего человека, чье слабое здоровье сделало его еще более слабым лидером.
Но в прошлом Путин исчезал на несколько недель на фоне сообщений о спортивных травмах, полученных во время занятий хоккеем и дзюдо. Недавно он рассказал интервьюеру, что в начале своего президентства он также упал с лошади.
Кремль регулярно использует заранее отснятые отчеты, часто называемые «консервами», чтобы создать впечатление, что Путин присутствует на встречах, когда на самом деле он отсутствует. Один случай длительного отсутствия имел место во время вспышки коронавируса, когда Путин утверждал, что находится в Москве, в то время как отчеты говорили, что он в Сочи, иногда появляясь в кабинете, идентичном московскому.
С начала войны в некоторых сообщениях особое внимание уделялось болезненному языку телодвижений Путина, предполагая, что у него могут быть проблемы со спиной. Его громоздкий внешних вид объясняли тем, что президент носит корсет для спины или какой-нибудь бронежилет, когда появляется на публике.
Эти слухи набрали силу, когда Путин заметно помрачнел во время встречи с Шойгу в конце апреля. В октябре Путину исполнится 70 лет, и внимание к его здоровью, вероятно, будет продолжаться по мере его старения. Но Буданов сказал, что, по его мнению, у Путина «еще есть как минимум несколько лет в запасе. Нравится нам это или нет, но это правда».
