Америка была рождена для того, чтобы потерпеть неудачу, говорят нам. Ученые и эксперты объявляют мошенническими классические либеральные взгляды, лежащие в основе нашего основания. Америка была обречена на упадок в безрассудную разнузданность и банальное потребительство, все это питает одинокий, высокомерный, но ностальгирующий гипериндивидуализм. Страна, посвященная самоочевидной истине «Все люди созданы равными», другими словами, неизбежно скатывается в пучины местечковой, материалистической посредственности.
Однако годовщина, о которой мы вспоминаем, должна заставить этих критиков задуматься. События 11 сентября 2001 года продемонстрировали американский характер. Мы видели, как пожарные и полицейские в Нью-Йорке бежали к башням-близнецам - многие так и не вернулись. Мы слышали о гражданах, ворвавшихся в кабину самолета рейса 93, чтобы помешать угонщикам достичь намеченной цели (как выяснилось позже, это был Белый дом или Капитолий США). После трагедии мы увидели, как американцы сплотились вокруг друг друга финансово, физически и духовно. Кроме того, наши граждане боролись с различными искушениями, включая враждебность к согражданам мусульманской веры.
В этих поступках американский характер мало походил на вышеупомянутую критику. Вместо этого мы видели любовь к обществу, которая была противоположна гипериндивидуализму. Мужчины и женщины жертвовали собой ради тех, кого они любили - своих семей и соседей - и ради того, что они любили - своей страны и ее принципов. Любя, они проявляли благородство, которое высмеивало обвинения в аморальности или грубом потребительстве. Умирая, они демонстрировали свою веру в то, что люди обладают душой и что эта душа причастна к бессмертию.
Они были героями. Но они не были отклонением от нормы. Герои 11 сентября стали примером истинного американского характера. Чтобы понять это, мы должны связать их поступки с нашими основополагающими идеями. Принципы Основания Америки помогают объяснить этот характер.
В первые годы существования нашей страны американцы четко понимали разницу между свободой и вседозволенностью. Истинная свобода заключалась в самоуправлении, в культивировании добродетели, которая делала согласие управляемых правилом разумных людей. Они понимали источник своих обязанностей и прав в «законах природы и бога природы» - истинах, подтвержденных как разумом, так и откровением. Люди были не просто движущейся материей. Они были созданы по образу и подобию своего Творца и наделены Им правами, которые нужно защищать, и способностями, которые нужно реализовывать.
Критики Америки действительно указывают на недостатки в нашем настоящем и даже в элементах нашего прошлого. Многие справедливо считают, что сейчас страна находится в кризисе, который вызван тем, что определенные точки зрения находят все больше приверженцев среди ее граждан. Но те, кто считает эти недостатки существенными, а кризис - неизбежным, неправильно понимают свою страну. Наш нынешний кризис заключается в том, что мы сбились с пути, а не в какой-либо мере верности нашему истинному кредо.
Таким образом, мы должны не просто помнить примеры героизма и самопожертвования, продемонстрированные 11 сентября 2001 года. Мы должны возвращаться к ним, чтобы учиться и укрепляться.
Сегодня, 20 лет спустя, мы должны позволить этим героям продолжать учить нас добродетелям, присущим американскому характеру. Более того, мы должны понимать их в свете принципов, на которых родилась наша страна. Это благородное сочетание примера и принципа освещает светлое американское прошлое. При этом, возможно, оно все еще указывает путь к лучшему будущему - к обновленной республике, укрепленной верой, надеждой и любовью.
