Национальная стратегия борьбы с бедностью в Америке

Powerball - лотерея, проводимая в 44 штатах, округе Колумбия и двух территориях, - и лишь один из тотализаторов, которыми заправляют 47 юрисдикций США. Такие игры приносят почти 70 миллиардов долларов в год в виде государственных доходов.

Кто все эти верные покупатели? Бедные граждане. Многие время от времени покупают по билету, но исследования давно показали устойчивую связь между нищетой и лотереями. Ученые сообщают, что беднейшая треть американцев покупает свыше половины всех билетов, поэтому штаты так агрессивно рекламируют их в бедных кварталах.

Можно сказать, что это безвредное развлечение, но бедные смотрят на это иначе. Они склонны считать лотерейные билеты инвестициями. Социологи Университета Дьюка, Чарльз Клотфелтер и Филип Кук, в 1990 году пришли к выводу, что люди, зарабатывающие менее 30,000 долларов в год, на 25% чаще играют в лотерею ради денег, а не ради развлечения. Ученые нашли доказательства того, что штаты преднамеренно нацеливают маркетинговые кампании на уязвимых граждан. Лотерея манит иллюзией богатства. Даже если человек чувствует себя вынужденным пойти на финансовый риск, лотерея – не самый лучший выбор. Шансы выиграть последний крупный джекпот составили около 1 к 292 миллионам. И средняя доходность от 1 доллара, потраченного на лотерейный билет, составляет 52 цента.

Но людям с низким уровнем образования это сложно понять. Анализ данных опроса Национальной комиссии по изучению азартных игр показывает, что человек, никогда не учившийся в колледже, может подумать, что доходность лотерейных билетов на 40% выше оценки, предоставленной его дипломированным сверстником.

Кроме того, среди любителей лотерей распространена «ошибка игрока». Лотерея абсолютно случайна, но игроки предпочитают магазины, где раньше купили выигрышный билет. Исследование 2008 года показало, что выигрышный билет может повысить на 38% продажи лотерейных билетов в магазине за неделю после оглашения результатов. Особенно часто в это время незакончившие среднюю школу и члены семей, получающих пособия.

Какова социальная цена лотереи? По словам специалистов, игроки компенсируют затраты на билеты за счет сокращения расходов на предметы первой необходимости. После объявления о начале лотереи, беднейшая треть домохозяйств ужимает около 3% своих расходов на питание и 7% ипотечных платежей, аренды и других затрат. По сути, лотерея работает как регрессивный налог.

Странно, что правительство тратит миллиарды на программы питания и жилья для бедных, одновременно поощряя нуждающихся экономить на своих потребностях ради азартных игр. Политики, которые заявляют о желании облегчить бремя бедности, часто жалуются на отсутствие возможностей. Итак, вот новая мысль: перестаньте продавать беднякам мираж американской мечты в очереди перед продовольственным магазином.